Hiilihydraatit yhdessä rasvojen ja proteiinien kanssa muodostavat yhden pääruokaluokista. Kehon, etenkin aivojen, energian tarjoaminen on hiilihydraattien ensisijainen tehtävä, toteaa Medline Plus. Hiilihydraatit jaetaan kahteen ryhmään: yksinkertaiset hiilihydraatit, joissa on yksi tai kaksi sokeria ja jotka imeytyvät nopeammin, ja monimutkaiset hiilihydraatit, joissa on vähintään kolme sokeria ja jotka imeytyvät hitaammin. On suositeltavaa, että ihmiset saavat 40–60 prosenttia kokonaiskaloristaan hiilihydraateista, vaikka monimutkaiset hiilihydraatit ovatkin parempia. Kaikkia yksinkertaisia hiilihydraatteja ei kuitenkaan löydy pitkälle jalostetuissa elintarvikkeissa, joissa on runsaasti puhdistettuja yksinkertaisia sokereita, jotka tarjoavat hyvin vähän ravintoa. Jotkut esiintyvät luonnollisesti erilaisissa ruokalähteissä.
Fruktoosi
Fruktoosi on yksinkertainen hiilihydraatti, joka koostuu yhdestä sokerista, jota löytyy luonnollisesti hedelmistä, toteaa Medline Plus. Hedelmälähteistä saatavalla fruktoosilla on hyötyä, koska siihen liittyy vitamiineja ja muita ravintoaineita, mutta voimakkaasti jalostetulla fruktoosilla, kuten virvoitusjuomissa ja muissa erittäin hienostuneissa elintarvikkeissa, yleensä korkean fruktoosimaissisiirapin muodossa, on osoitettu olevan kielteisiä terveysvaikutuksia.. The Globe and Mail raportoi äskettäin tehdystä tutkimuksesta, joka osoitti, että vaikka kaikilla sokereilla on taipumus ruokkia syöpäsoluja, fruktoosi oli voimakas syöpäsolujen jakautumisen aktivaattori.
Galaktoosi ja laktoosi
Galaktoosi on yksinkertainen hiilihydraatti, joka koostuu yhdestä surgarimolekyylistä, jota esiintyy luonnossa herneissä ja maitotuotteissa, vaikkakin sitä esiintyy yleisemmin laktoosissa, joka on vertikaalisen kemian kirjan mukaan kaksoissokeri, joka koostuu glukoosista ja galaktoosista. Jokaisesta 18 000 syntyneestä vauvasta yhdellä on geneettinen vika eikä hän pysty sulattamaan galaktoosia. Tämä tila kuitenkin itsessään korjautuu, koska kypsyminen johtaa entsyymin kehittymiseen metaboloimaan galaktoosia.
maltoosi
Maltoosia löytyy joistakin vihanneksista ja oluesta, toteaa Medline Plus. Maltoosi on kaksinkertainen sokeri, jonka muodostavat kaksi glukoosimolekyyliä. Maltoosia, joka tunnetaan myös nimellä mallassokeri, esiintyy luonnossa vähiten. Oluen valmistusprosessissa ohrajyvät on "mallastettava", mikä saattaa jyvät suurimpaan mahdolliseen tärkkelyspitoisuuteen. Sitten hiivat käyvät sokeria oluen luomiseksi.
sakkaroosia
Sakkaroosi on kaksinkertainen sokeri, joka koostuu fruktoosista ja glukoosimolekyylistä. Sakkaroosia käytetään yleisesti pöytäsokerina. Sitä löytyy myös vaahterasiirappissa, ruskeassa sokerissa, jauhesokerissa ja juurikassokerissa tai ruokosokerissa. Näitä sokereita, mahdollisesti vaahterasiirappia lukuun ottamatta, pidetään puhdistettuina sokereina, jotka tarjoavat kaloreita, mutta joista puuttuu muita ravintoaineita, kuten vitamiineja, kuitua ja mineraaleja, toteaa Medline Plus. Jalostettujen sokerien kaloreita pidetään "tyhjinä kaloreina" tästä syystä ja ne voivat johtaa painonnousuun. Medline Plus toteaa, että terveellisin on valita pöytäsokerin sijasta hiilihydraatit, joissa on vitamiineja ja muita ravintoaineita luonnollisista lähteistä, kuten hedelmistä.
