The New York Timesin mukaan Undaria pinnatifada tai wakame-merilevä voi olla yksi maailman invasiivisimmista ja aggressiivisimmista lajeista - kykenevä kasvattamaan tuumaa päivässä, syrjäyttämään paikallisen meren elämän ja tukahduttamaan rantoja. Se ei kuitenkaan ole vain tuholainen. Wakame on todella herkullinen ja terveellinen ruoka-aineosa japanilaiseen keittiöön.
Matalakalsiuminen maku
Kokit kertovat ensin wakamen kulinaarisista eduista. "Sydney Morning Herald" kuvaa sitä syötäväksi merenkasviksi, jolla on herkkä, kiiltävä maku. Japanilaiset ovat perinteisesti viljelneet wakamea kasvattamalla sitä köysillä, jotka on sidottu offshore-lautoihin. Sadonkorjuuta ovat merilevän "lehdet" tai terät. Ne voidaan syödä raa'ina tai kypsennettyinä ja voidaan lisätä esimerkiksi keittoihin ja salaateihin, jotta heille saadaan ylimääräinen "umami" tai suolainen maku. Silti se on vain noin 4 kaloria 10 grammaa raakaa merilevää.
Klassinen japanilainen ruokalappu wakamen kanssa on miso keitto. Merilevää höyhennetään dashi-kannassa ennen mison ja pilkottujen scallionien lisäämistä.
Ravitsemus
Tämä pieni kaloripitoisuus wakamessa johtuu sen matalasta rasva- ja hiilihydraattipitoisuudesta. Se on myös runsaasti vitamiineja ja mineraaleja. USDA: n kansallinen ravintotietokanta antaa täydellisen wakamen ravitsemusprofiilin; ravitsemuksellisten etujen luettelo sisältää mangaania, natriumia, magnesiumia ja kalsiumia ja 5 prosenttia suositellusta folaatin saannosta 2 rkl annos. Wakame tarjoaa jäämiä A-vitamiinista, C-vitamiinista, E-vitamiinista, K-vitamiinista ja muusta B-vitamiiniperheestä. Älä kuitenkaan mene yli wakamen yli, koska se sisältää myös suuren määrän natriumia.
Painokontrolli
Mineraalit ja vitamiinit eivät ole ainoita tutkijoita löytäneet tästä ruskeasta merilevästä. Physorg.com raportoi, että Japanin kemistit ovat havainneet, että wakame sisältää yhdistettä foksoksantiiniä, joka näyttää vähentävän rasvan kertymistä eläinkokeissa. Fukoksantiini antaa wakamelle sen ruskehtavan ulkonäön ja auttaa fotosynteesissä. Tämä yhdiste näyttää stimuloivan rasvan hapettumista ja stimuloivan maksaa tuottamaan enemmän DHA: ta, eräänlaista omega-3-rasvahappoa, joka auttaa vähentämään sydänsairauksiin ja liikalihavuuteen liittyvää huonoa kolesterolia.
Syövän vastaiset ominaisuudet
Wakame näyttää myös estävän syöpää. Vuoden 2003 artikkelissa "Rintasyöpätutkimus" kerrottiin, että meriviljelyssä on myös runsaasti jodia, joka edellisessä japanilaisessa rintasyöpätutkimuksessa näytti tukahduttavan, jopa tappavan, rintarauhaskasvaimet. Arvellaan, että wakame-jodi ja muut japanilaisessa keittiössä niin levinneet merilevät aiheuttavat jodin suhteellisen alhaisen rintasyövän määrän Japanissa sekä ihmisillä että naisilla. Tämä hypoteesi perustuu rintasyövän määrän havaittuun nousuun japanilaisten naisten keskuudessa, jotka kääntyivät länsimaiseen ruokavalioon vähemmän merilevää saaneet.
