Ihmisen maksa on vatsassa oleva elin, jonka suurempi lohko on kehon oikealla puolella. Maksa on kehon suurin rauhas ja sillä on huomattavat uudistumiskyky. Rauhanen erittää sappia, vihreän ruoansulatusentsyymin, joka varastoituu sappirakkoon paaston aikana. Sappihapot auttavat ruuansulatuksessa muun muassa.
Sapen tuotanto
Sympaattinen hermosto stimuloi sapen tuotantoa. Sen tuotanto on jatkuvaa, vaikkakin pahin paaston aikana, koska sitä tarvitaan eniten ruuansulatuksen aikana, ja sen metaboliset kustannukset ovat korkeat. Tuotanto hidastuu energian säästämiseksi välittömästi tarvittaville aineenvaihduntaprosesseille.
Ihmisen maksa tuottaa noin 400 - 800 ml sappia päivässä. Maksan hepatosyytit erittävät sappia, joka vapautuu sitten kanalikuluihin ennen kuin pääsee sadekanaviin. Sappikanavat lisäävät tähän eritykseen nestettä, joka on rikas bikarbonaateilla. Seuraavaksi, koletsystokiniini (CCK), nimeltään hormoni, aiheuttaa sappirakon supistumisen, joka purkaa sapen pohjukaissuoleen. Pohjukaissuoli on ohutsuolen ensimmäinen osa. Tässä neste sekoittuu haiman entsyymien kanssa ruoan sulattamiseksi edelleen. Neste on emäksinen ja neutraloi mahahappoja ohutsuolessa.
Mitä sappi tekee
Sappi sisältää bilirubiinia, sappihappoja, kolesterolia ja fosfolipidejä. Yhdessä nämä komponentit auttavat ruuansulatuksessa toimimalla pesuaineena, emulgoivana rasvoina. Sappi auttaa myös maksassa jätteiden eliminoinnissa.
Hemoglobiinin hajoaminen tuottaa bilirubiinia. Bilirubiinia pidetään yleensä jätteenä, mutta se on myös voimakas antioksidantti, joka vähentää peroksyylihapettimia. Bilirubiinin epänormaali kertyminen kehossa johtaa keltaisuuteen, joka havaitaan ihon kellertäväksi väriltään.
Sappihapot ovat kolesterolijohdannaisia, joilla on amfipaattiset kasvot. Tämä tarkoittaa, että heidän kasvoillaan on sekä hydrofobisia että hydrofiilisiä ominaisuuksia. Nämä ominaisuudet antavat hapoille tehokkaasti emulgoida lipidejä ja kuljettaa ne vesipitoisten ympäristöjen läpi.
Sapen erityksen antagonistit
Sappikivet ovat tavallisimpia sapen erityksen antagonisteja. Kivet muodostuvat karkaistuista sapeista ja tukkeuttavat sappitiehyitä. Yleisin ratkaisu on poistaa sappirakko, koska se ei ole elintärkeä elin.
Kirroosi on maksasairaus. Sairaudet, mukaan lukien krooninen hepatiitti, krooninen alkoholismi, sappitiehäiriöt ja perinnölliset häiriöt, aiheuttavat kirroosia. Kirroosi arpottaa maksan ja estää sapen virtaamisen elimeen ja ulos.
Sappikanavien kasvaimet voivat myös heikentää sapen eritystä. Kaksi yleisintä tyyppiä ovat Klatskinin ja distaalisen sappikanavan kasvaimet. Tehokkain distaalisten kanavakasvaimien hoito on poistaa kasvain kokonaan yhdessä Whipple-operaation kanssa (katso Resurssit). Klatskinin kasvaimien yleisin hoito on poistaa kasvain kokonaan yhdessä yhden maksan rintakehän kanssa.
