Kurkut luokitellaan kasvitieteellisesti hedelmiksi, vaikka ne yleensä tunnetaan, valmistetaan ja syödään ikään kuin ne olisivat vihanneksia. Kurkut kasvavat matalalla olevasta kukkasesta, ja niitä pidetään tosiasiallisesti osaksi kurpitsaperhettä. Vaikka kurkut koostuvat noin 90 prosenttia vedestä, ne sisältävät myös suuren määrän hyödyllisiä ravintoaineita, jotka edistävät kehon monien solujen terveyttä ja ylläpitoa. Kurkkuihin suurina määrinä sisältyviä ravinteita ovat A-vitamiini, C-vitamiini, foolihappo ja piidioksidi.
A-vitamiini
A-vitamiini on tärkeä ihosi terveydelle ja ylläpitämiselle pitäen solukalvot kosteina ja kestävinä soluvaurioille. Tämä kosteus estää myös joidenkin virusten ja bakteerien mahdollisia infektioita. A-vitamiini suojaa kehoasi myös joillakin syöpiltä estämällä DNA: n tuotantoa syöpäsoluissa. Suurin osa kurkkujen A-vitamiinista sisältyy ulkokuoreen; siksi kurkkukuori tulisi jättää, jotta saadaan täydet A-vitamiinin edut.
C-vitamiini
C-vitamiini, jota kutsutaan myös askorbiinihapoksi, on tehokas antioksidantti, ja sitä voi löytää runsaasti kurkut. C-vitamiini auttaa tukemaan ja vahvistamaan immuunijärjestelmääsi, mikä voi auttaa kehoasi suojaamaan infektioita ja bakteereja vastaan, jotka voivat aiheuttaa sairauksia. C-vitamiini voi myös edistää haavojen paranemista ja on mukana luun, lihaksen, jänteiden ja nivelsiteiden ylläpidossa koko kehossa. C-vitamiini tukee sydän- ja verisuonijärjestelmääsi helpottamalla kehon rasvan aineenvaihduntaa ja suojaamalla kehoasi vaurioilta, joita aiheuttavat vahingolliset radikaalit, keholle tuhoavat yhdisteet.
Foolihappo
Foolihappo on osa B-kompleksi-vitamiiniryhmää ja tärkeä kehon punasolujen tuotannossa. Matala foolihappotaso voi vaikuttaa tietyntyyppiseen anemiaan tai alhaiseen punasolujen määrään. Matala punasolujen määrä vähentää hapen kuljetusta kehon soluihin ja voi jopa pahentaa muita taustalla olevia sairauksia. Anemia voi myös aiheuttaa väsymystä, heikkoutta, rintakipuja ja huimausta. Riittävä määrä foolihappoa ruokavaliossasi voi auttaa estämään anemiaa.
Piidioksidi
Kurkut ovat hyvä lähde yhdisteelle, jota kutsutaan piidioksidiksi. Piidioksidi on hivenaine, joka ei ole yleinen monissa elintarvikkeissa, mutta jota esiintyy runsaasti kurkkujen sisällä. Piidioksidi edistää sidekudoksen kasvua ja ylläpitoa koko kehossa. Sidekudos sisältää kollageenia ja elastiinia, kaksi kehon kudosta, jotka vastaavat solujen yhdistämisestä ja pitämisestä paikoillaan. Sidekudoksilla on myös suuri merkitys kehon luonnollisessa paranemisprosessissa vamman seurauksena, johon liittyy pehmytkudosvaurioita. Kollageenin muodostumista vamma-alueen ympärillä voidaan lisätä ruokavaliossa olevan piidioksidin avulla.
