Pähkinät eivät ole vain maukkaita; ne tarjoavat myös lukuisia terveyshyötyjä. American Journal of Clinical Nutrition -yrityksen toukokuussa 2009 antaman raportin mukaan pähkinät sisältävät rasvahappoja, jotka auttavat alentamaan kolesterolia, estämään sydänsairauksia ja hallitsemaan diabetesta. Tärkein hyödyllinen rasvahappo on omega-3. On olemassa useita pähkinöitä, joissa on korkea pitoisuus omega-3-rasvahappoja, ja päivittäisen kourallisen lisääminen ruokavalioon voi tuottaa terveyshyötyjä. Yhdysvaltain FDA suosittelee korkeintaan 3 g omega-3-sokeria päivässä, mikä on helposti saavutettavissa pähkinöillä.
Saksanpähkinät
Saksanpähkinöissä on enemmän omega-3: ta kuin missään muussa pähkinässä. Vain 1/4 kuppi saksanpähkinöitä tarjoaa 2, 5 g välttämätöntä rasvahappoa. Saksanpähkinät tarjoavat myös muita terveyttä suojaavia etuja. European Journal of Clinical Nutrition -elokuvan elokuussa 2009 julkaistussa tutkimuksessa koehenkilöt, jotka lisäsivät saksanpähkinöitä päivittäiseen ruokavalioonsa 2000 kaloriaan, kokivat painonlaskua ja laskivat verensokeritasoja. Omega-3-rasvahappojen lisäksi saksanpähkinät sisältävät ellaghappoa. Memorial Sloan-Kettering Cancer Center raportoi, että ellagiinihapolla on virustenvastaisia ja antibioottivaikutuksia ja että sen havaitaan nyt olevan myös syöpää estäviä.
butternuts
Butternuts liittyvät saksanpähkinöihin, ja itse asiassa niitä kutsutaan usein "valkoisiksi pähkinöiksi". Heidän omega-3-rasvahappopitoisuus on samanlainen kuin saksanpähkinät, 1 unssilla kuivattuja Butternuts -tuotteita on 2, 44 g. Vaikka Butternut-puut ovat kotoisin Pohjois-Amerikasta, pähkinöitä ei ole saatavana niin helposti kuin saksanpähkinöitä. Länsi-Pohjois-Carolinan luontokeskus raportoi, että hyönteiset ja taudit ovat vahingoittaneet monia butternut-puita poistaen ne kokonaan joistakin valtioista. Koska ne ovat vaikeampi löytää, Butternuts voi myös olla kallista. Oomega-3-etujen kannalta päivittäistavarakaupasta helposti löydettävät saksanpähkinät voivat olla parempi vaihtoehto.
Muut pähkinät
Loput pähkinöistä, joissa on omega-3-yhdisteitä, ryhmitellään toisiinsa, koska verrattuna saksanpähkinöihin ja pähkinöihin, niiden pitoisuus on minimaalinen, vain vähän rasvahappoa. Pieniä määriä löytyy brasiliapähkinöistä, cashew-pähkinöistä, hasselpähkinöistä ja maapähkinöistä. Yhden unssin annos sisältää vähemmän kuin 1 g omega-3. "Canadian Medical Association Journal" -lehden vuoden 2004 raportissa todetaan, että kaikista näistä pähkinöistä indiapähkinät sisältävät eniten omega-3-määriä. Yhden unssin annos kuivaa, paahdettua cashewia sisältää 0, 221 g. Nämä pähkinät saattavat olla paljon alhaisemmat omega-3-pitoisuudestaan, mutta ne sisältävät monia muita yhdisteitä, jotka ovat välttämättömiä yleisen terveyden kannalta. Useimmat pähkinät sisältävät mono- ja tyydyttymättömiä rasvoja - jotka auttavat alentamaan kolesterolia; L-arginiini, joka auttaa ylläpitämään sydän- ja verisuonijärjestelmää; kuitu, joka alentaa kolesterolia ja auttaa hallitsemaan diabetesta; E-vitamiini, joka on antioksidantti ja auttaa estämään sydänsairauksia, sekä kasvisterolit, jotka auttavat alentamaan kolesterolitasoa.
