Keskustelu jatkuu muuntogeenisistä elintarvikkeista, ja kannattajat väittävät, että muuntogeenisistä organismeista tai muuntogeenisistä organismeista johdetut viljelykasvit tarjoavat etuja sekä maanviljelijöille että kuluttajille, kun taas kuluttajien vartiointilaitokset ilmaisevat turvallisuusongelmia. Geneettinen muuntaminen antaa ruokille ominaisuuksia, jotka auttavat lisäämään satoa. Nykyiset yleisimmät muuntogeeniset viljelykasvit hyödyttävät ensisijaisesti viljelijöitä ja maatalousyrityksiä, eivät kuluttajia. Muuntogeenisiä elintarvikkeita on kuitenkin tulossa valmisteilla, jotka on suunnattu kuluttajien eduille.
Mitä he ovat
Kuten nimestä voi päätellä, muuntogeeniset elintarvikkeet ovat geneettisesti muunnettuja, mikä tarkoittaa, että DNA: n rakenne on jollain tavalla muuttunut. Biotekniikka saavuttaa tämän poistamalla geneettisen materiaalin yhdestä organismista ja siirtämällä sen toisen genomiin. Se voidaan tehdä sekä kasveissa että eläimissä ja antaa biotekniikkayrityksille mahdollisuuden patentoida saatu ruoka. Yhdysvaltain maatalousministeriön mukaan Yhdysvaltojen kolme parasta geneettisesti muunnettua satoa ovat maissi, soija ja puuvilla.
Tuotteen laatu
Suurinta osaa muuntogeenisistä elintarvikkeista muutetaan hyödyntämään tuotantoa, kuten lisäämällä vastustuskykyä rikkakasvien torjunta-aineille ja tuholaisille. Tulevia muuntogeenisiä elintarvikkeita kuitenkin testataan tarjoamaan kuluttajille hyötyjä, kuten parannettua tuotteen laatua. Esimerkiksi biotekniikkayritykset ovat saaneet hyväksynnän testata muuntogeenisiä hedelmiä ja vihanneksia, joilla on parantunut maku ja rakenne sekä viivästynyt kypsyminen. Tämä tarkoittaa, että tuote pysyy tuoreena pidemmän aikaa.
Ravitsemukselliset hyödyt
Muuntogeenisiä ruokia kehitetään parannetun ravintosisällön avulla terveydellesi. Kehityksessä ovat ruokia, joiden geenejä on modifioitu tuottamaan korkeampi proteiinipitoisuus. Muu kehitys keskittyy rasvahappoprofiilin parantamiseen siten, että kasvit tuottavat korkeamman määrän monityydyttymättömiä rasvoja, joilla on rooli suojassa sydänsairauksilta. Biotekniikkayritykset kehittävät myös viljelykasveja, joissa on korkeampia vitamiineja ja mineraaleja sekä parannettu antioksidanttipitoisuus, mikä voi auttaa ehkäisemään kroonisia sairauksia.
Muita hyötyjä
Toinen hyötyalue, jota biotekniikkayritykset työskentelevät, on vähentää mahdollisesti haitallisten kemikaalien määrää ja puuttua allergeeneihin. Esimerkiksi biotekniikkayritykset ovat saaneet hyväksynnän gluteenittoman vehnän kehittämiseksi. Gluteeni on vehnästä, ruisista ja ohrasta löytynyt proteiini, jota jotkut ihmiset eivät pysty syömään autoimmuunireaktion vuoksi. Lisäksi Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkehallinto avasi geneettisesti muunnettujen perunoiden pääsyn markkinoille, joita on muutettu tuottamaan pienemmät määrät syöpää aiheuttavaa kemikaalia, nimeltään akryyliamidia.
