Setoni Hillin yliopiston terveys- ja lääketieteellisten korkeakoulujen apulaisprofessorin Vicci Hill-Lombardin mukaan lihaskudos huononee sekä koon että voimien takia liikunnan puutteesta. Tämä heikentyminen tunnetaan lihaksen surkastumisena. Jotkut lihaksen surkastumisesta johtuvat sairaudesta; Lihasten käytön puutteesta johtuva käytön atrofia on kuitenkin paljon yleisempi nyky-yhteiskunnassa. Alentunut aktiivisuus, istuvat työt ja loukkaantumiseen tai silmukkaan johtavat vammat vaikuttavat kaikki lihasten heikkenemiseen.
Lihas levossa
Lihasten heikkeneminen nähdään dramaattisesti sängyn lepo- ja avaruusmatkoilla, joissa lihakset ovat melkein täysin levossa, Seton Hall Universityn fysioterapian osaston apulaisprofessorin H. James Phillipsin mukaan. Hänen mukaansa vain yhden viikon sänkylepo vähentää lihasvoimaa yli 30 prosentilla. Jokainen tarpeeksi vanha muistamaan Apollon ja Kaksosten avaruuslennot muistaa, kuinka vaikeaa astronautien oli kävellä maapallolla viettäessään viikon tai enemmän painottomassa ympäristössä. Phillips sanoo, että tämä vaikutus on enimmäkseen estetty kansainvälisessä avaruusasemassa saattamalla astronautit harjoittamaan vastustuslaitteita päivittäin.
SAID-periaate
Lihasten koko ja vahvuus riippuvat suuresti heille asetetuista vaatimuksista. Haasta heidät tekemään enemmän - kuten painoharjoittelua - ja he kasvavat. Pyydä heitä tekemään vähemmän, ja he kutistuvat alemmalle tasolle. Tätä kutsutaan Hill-Lombardin mukaan SAID: ksi tai erityiseksi mukauttamiseksi asetettuihin vaatimuksiin. Onneksi lihaskudos on joustava. Vaikka lihakset pienenevät ja heikentyvät, jos lopetat harjoituksen tietyksi ajaksi, ne saavuttavat koonsa ja vahvuutensa kun jatkat kunto-ohjelmaa. Koko ja voiman palauttaminen vie vähemmän aikaa kuin alun perin kului tämän kuntotason saavuttamiseen lukuun ottamatta laajoja istumakausia ja vammoja.
Perusaineenvaihdunnan
Illinoisin sertifioidun henkilökohtaisen valmentajan ja Fitness Fusionin toimitusjohtajan Kerrie Kuntzin mukaan perusaineenvaihdunnan nopeus eli BMR - levossa poltettavien kalorien määrä - on suurelta osin sidottu kuljetettavan lihasmassan määrään. Jos 30-vuotias lopettaa kohtalaisen fyysisen toiminnan, hänelle koettu ensimmäinen seuraus on BMR: n lasku ja sitä seuraava painonnousu. Painonnousu johtaa lisääntyneeseen rasvakudokseen ja vähentyneeseen vähärasvaiseen kudokseen, mikä muuttaa hänen rasva-kehon massan osuutta. Kuntz sanoo, että tämä muutos vaikuttaa sisäiseen ja ulkoiseen fyysiseen terveyteen ja voi johtaa tunneongelmiin, jotka usein seuraavat muutosta kehon kuvassa.
sarcopenia
Toista tyyppistä lihaksen heikkenemistä kutsutaan "sarkopeniaksi". Se on vähemmän riippuvainen liikunnasta, mutta ikääntymisen väistämätön vaikutus. Noin 50-vuotiaana kaikkien lihakset pienenevät. Vaikka liikunta hidastaa prosessia tietyssä määrin, lihakset kutistuvat joka vuosi ja heikentyvät. Siksi 60-, 70- ja 80-vuotiaat urheilijat, riippumatta heidän sopivuudestaan, eivät yksinkertaisesti näytä nuoremmilta urheilijoilta. Kuntz sanoo, että tämä toiminnan heikkeneminen - vaikkakin normaali osa ikääntymisprosessia - voidaan syrjäyttää, jos henkilö ylläpitää fyysistä aktiivisuutta vanhetessaan.
