Merck Manual -kirjaston mukaan aliravitsemus tai aliravitsemus on seurausta puutteellisesta ravintoaineiden saannista, joka johtuu aineenvaihdunnan heikkenemisestä, imeytymishäiriöistä tai riittämättömästä ruokatarjonnasta. Ylitarvitsemus tai lihavuus on Merckin mukaan myös aliravitsemuksen muoto. Aliravitsemus tapahtuu vaiheittain: Ensin tapahtuu veressä ja kudoksissa muutoksia, sitten aineenvaihduntaprosessit menevät pieleen ja lopulta esiintyy oireita.
Ravitsemuksettomat riskit
Nykyaikainen käyttäytyminen liittyy köyhyyteen ja sosiaaliseen puutteeseen. Se liittyy myös imeväisiin, varhaislapsuuteen ja murrosikäiseen, raskauteen, imettäviin äideihin ja vanhuksiin. Jokainen näistä ryhmistä vaatii lisääntynyttä ravintoaineiden kysyntää tietyn elämänvaiheen tai terveydentilan korkean metabolisen tilan tukemiseksi. Vanhukset ovat vaarassa aineenvaihdunnan muutosten, kyvyttömyyden keittää tai ruokkia itseään ja ruokahalun muutosten vuoksi.
Muutokset kehon massassa
Sarkopenia eli vähärasvainen kehon massan menetys alkaa normaalisti pian 40-vuotiaana. Miehet menettävät noin 22 kiloa laihaa lihastettä ja naiset noin 11 kiloa. Vähärasvaisen kehon massan menetys, kuten aliravitsemuksessa esiintyvä, on vastuussa monista aliravitsemuksen komplikaatioista, kuten infektioille alttiuden lisääntymisestä. Yöravinto lisää toisaalta kokonaisrasvaa ja asettaa ylimääräisen rasvan sisäelimiin.
Huono haavan paraneminen
Yksi aliravitsemuksen vaikutuksista on heikko haavojen paraneminen. Kun elimistö ei saa tarpeeksi proteiineja, hiilihydraatteja ja vitamiineja, se ei voi parantua. Clevelandin klinikan mukaan aliravitsemus voi heikentää paranemista, lisätä infektioiden mahdollisuutta ja pidentää sairaudesta tai leikkauksesta toipumiseen kuluvaa aikaa. Ylikuormitukseen tai liikalihavuuteen liittyy myös heikko haavan paraneminen. Kudosten heikko hapettuminen, kyvyttömyys tarjota tarvittavia ravintoaineita ja valkosoluja ja lisääntynyt jännitys haavan reunoissa vaikuttaa haavan paranemiseen lihavalla potilaalla.
kakeksia
Cachexiasta tai vakavasta painonpudotuksesta käy ilmi lihaksen massan supistuminen ja ulkonevat luut. Ihosta tulee kuiva ja joustamaton, ja hiukset putoavat pois. Painehaavojen ja lonkkamurtumien riski kasvaa kakeksian seurauksena.
Elinvika
Merck Manual Online -kirjaston mukaan muita aliravitsemuksen vaikutuksia ovat ödeema, anemia ja keltaisuus. Maksa-, munuais- tai sydämen vajaatoiminta voi esiintyä. Pneumonia, gastroenteriitti ja virtsateiden infektiot sekä sepsis ovat mahdollisia aliravitsemuksen seurauksena. Ylia ravitsemuksen tai liikalihavuuden metabolisiin vaikutuksiin kuuluvat sydänsairaudet, diabetes, aivohalvaus, korkea verenpaine ja tietyt syövät.
