Jauhemainen sokeri-munkki ja pureskeltava, täysjyväinen patonki ovat molemmat hiilihydraatteja, mutta elimistö hajottaa ne eri tavalla. Hiilihydraatit jaotellaan kolmeen perusluokkaan: sokerit, tärkkelykset ja selluloosa. Yksinkertaiset sokerit tai monosakkarit - kuten esimerkiksi munkkeista saattaa löytyä - sulavat hyvin nopeasti. Monimutkaisemmat di- ja polysakkaridit hajoavat joukon entsymaattisia reaktioita, ja niiden sulattaminen vie kauemmin. Selluloosaa, joka on kovaa kasvikuitua, ei voida hajottaa ollenkaan ja se kulkee suoraan ruuansulatuksesi läpi.
Crunchings ja munchings
Hiilihydraattien hajoaminen alkaa suusta, jossa hampaasi repivät, jauhavat ja murskaavat ruokia riittävän pieniksi palasiksi, jotta ne liukuvat ruokatorveen. Ruokahierontaa kostuttaa mehukas sylki, joka sisältää ruoansulatusentsyymejä ja muita kemikaaleja. Amylaasi-niminen entsyymi on tärkeä tärkkelyksen sulamisessa, joka hajoaa maltoosiksi, dekstrineiksi ja glukoosiksi ennen kuin se poistuu suustasi.
Kippis
Kielesi pakottaa ruoan suun takaosaan, ja nieltäessäsi imeytyneet hiilihydraatit kulkevat ruokatorven kautta vatsaan. Lihakselliset seinät sekoittavat ruokaa yhdessä vahvojen happojen kanssa, jotka auttavat ruoan hajoamisessa. Hapot eivät ole spesifisiä hiilihydraateille, joten ne toimivat samalla tavalla kaikille makroravinteille.
Suolistoon
Suurin osa hiilihydraattien ruuansulatuksesta tapahtuu ohutsuolessa. Mahdolliset edelleen ehjät tärkkelykset hajoavat enemmän amylaasientsyymi. Maltoosi, yksi tärkkelyksen pilkkomistuotteista, pelkistetään vielä pienemmiksi paloiksi, joita kutsutaan maltaasiksi. Sakkaroosi ja laktoosi - vastaavasti pöytäsokeri ja maitosokeri - pilkotaan sakraasi- ja laktaasientsyymien avulla. Kun di- ja polysakkaridista on tullut yksinkertaisia sokeriyksiköitä - glukoosia, fruktoosia ja galaktoosia -, ne imeytyvät verenkiertoon. Monosakkaridien ottoa säätelevät hormonit, mukaan lukien insuliini, glukagon ja epinefriini, jotka pitävät verensokerisi vakaana.
Elämä ruuansulatuksen ulkopuolella
Kun yksinkertaiset sokerit saapuvat verenkiertoosi, ne kuljetetaan muualle kehossa ja niistä tulee osa aineenvaihduntaprosesseja. Esimerkiksi kehosi on energian suhteen täysin riippuvainen glukoosin hajoamisesta - glykolyysiin ja Krebs-sykliin kutsuttujen prosessien kautta. Glukoosimetabolian päätuote on adenosiinitrifosfaatti tai ATP, joka on kehon jokaisen solun energiavaluutta.
