Maidon yliherkkyys vaikuttaa alle prosenttiin aikuisista ja noin 2–5 prosenttiin lapsista. Cleveland-klinikan mukaan ruoka-intoleranssi johtuu kehon kyvyttömyydestä hajottaa ruoan komponenttia, kuten proteiinia. Maitoproteiinien kaseiini ja hera laukaisevat ruuansulatusjärjestelmän vasteen, joka aiheuttaa maha-suolikanavan oireita yksilöillä, joilla on maitoproteiini-intoleranssi.
Veri ulosteessa
Maitoproteiini-intoleranssi voi aiheuttaa tulehduksia paksusuolessa ja peräsuolessa, mistä seuraa veren värjätty uloste. Tätä tilaa kutsutaan proktiittiksi tai proktokoliitiksi ja esiintyy pääasiassa pikkulapsilla, Johns Alan Hopkinkin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun lastentautien apulaisprofessorin tohtori Alan M. Lake mukaan. Lakein mukaan tämä oire ilmenee tyypillisesti 2–8 viikon ikäisenä ja häviää kolmen päivän kuluessa maitoproteiinialtistuksen poistamisesta. Noin 95 prosenttia sairastuneista imeväisistä kykenee sietämään maitoproteiinin kulutusta yhdeksän kuukauden ikäiseksi, sanoo Lake.
Ummetus
Vaikka suoliston liikkumistiheys voi vaihdella henkilökohtaisesti, Mayon klinikan mukaan vähemmän kuin kolme suoliston liikettä viikossa voi osoittaa ummetusta, samoin kuin kovien ja kuivien ulosteiden kuluminen. Maitoproteiini-intoleranssi on liitetty krooniseen ummetukseen. Tutkija Silvia Daher ja hänen kollegansa kertoivat lasten allergiasta ja immunologiasta joulukuussa 2001 julkaistussa lehdessä, että 28 prosentilla kroonista ummetusta kärsineistä lapsista koettiin normaali suolen toiminta, kun lehmän maitoproteiini poistettiin ruokavaliostaan.
Ruoansulatuskanavan refluksi
Mahan sisällön regurgitaatio ruokatorveen, joka tunnetaan nimellä gastroösofageaalinen refluksi, voi johtua maitoproteiinin intoleranssista. Jopa 40 prosenttia maha-ruokatorven refluksista kärsivistä vauvoista on maitoproteiineja intoleransseja, toteaa Harvard S. Winterin, Harvardin lääketieteellisen koulun lastenlääkärin apulaisprofessori. Vaurioituneella henkilöllä voi olla tunne rinnassa ja kurkussa polttavaa tunnetta, yskimistä, hengityksen vinkumista ja nielemisvaikeuksia. Vauvat voivat myös kieltäytyä syömästä.
Ripuli
Maitoproteiini-intoleranssi voi laukaista tulehduksellisen reaktion ohutsuolessa, nimeltään enteropatia, joka häiritsee imeytymistä ja aiheuttaa ripulia. Sitä esiintyy useimmiten vastasyntyneillä, joille on annettu lehmänmaitoa ennen 9 kuukauden ikää. Kun koko ruoansulatuskanavan järjestelmä vaikuttaa, tilaa kutsutaan maitoproteiinien aiheuttamaan enterokoliittiksi.
Oksentelu tai sylkeminen
Oksentelua esiintyy myös maitoproteiinien aiheuttaman enteropatian ja enterokoliitin yhteydessä. Se alkaa tyypillisesti kahden tai neljän tunnin sisällä maitoproteiinin kulutuksesta ja voi johtaa vakavaan kuivumiseen. Lapsen toistuva sylkeminen voi viitata maha-ruokatorven refluksiin, joka johtuu maitoproteiinien intoleranssista.
