Sikarit ovat tupakointituotteita, jotka sisältävät ilmakuivattua tupakkaa kääressä. Sikarit ovat yleensä suurempia kuin savukkeet ja sisältävät 1 - 20 g tupakkaa. Kuten muutkin tupakkatyypit, sikarit sisältävät riippuvuutta aiheuttavaa nikotiinia ja erilaisia myrkyllisiä kemikaaleja, joiden tiedetään aiheuttavan sairauksia. Sikarien sivuvaikutusten oppiminen antaa tupakoitsijoille mahdollisuuden tehdä tietoisia päätöksiä terveydestään.
Keuhkosairaus
Sikarin tupakointi asettaa käyttäjien riskin monille samoille sairauksille kuin tupakka ja piippaus. Vaikka suurin osa sikarintupakoitsijoista ei hengitä syvästi, sikarien savu voi silti päästä keuhkoihin aiheuttaen ärsytystä ja tulehdusta. Ajan myötä sikarin tupakointi voi johtaa krooniseen keuhkoputkentulehdukseen, keuhkolaajentumaan ja muihin keuhkosairauksiin, mukaan lukien American Lung Association.
Sikarien toissijainen savu voi aiheuttaa samanlaisia ongelmia tupakoimattomille, jotka altistuvat usein. Raskaat tupakoitsijat ja syvästi hengittävät ovat suurimmassa vaarassa keuhkosairauksien kehittymiseen.
Syöpä
Savukkeiden ja muiden tupakkatuotteiden tavoin sikarit sisältävät erilaisia kemikaaleja, joiden tiedetään aiheuttavan syöpää ihmisillä. Ympäristönsuojeluvirasto ilmoittaa lyijyn, arseenin ja radioaktiivisen polonium 210 tupakansavun monien haitallisten yhdisteiden joukossa. Kansallisen terveysinstituutin mukaan sikarin tupakointi aiheuttaa keuhkosyövän, ruokatorven, suun, kurkunpään ja haiman. Päivittäin poltettujen sikarien määrä ja tupakointitavan pituus vaikuttavat syöpäriskiin.
Lisäksi sikarien suurempi koko ja suurempi tupakkapitoisuus saattavat altistaa tupakoitsijat jopa korkeammille toksisille kemikaaleille kuin savukkeet, mikä lisää tietyntyyppisten syöpien riskiä vielä enemmän.
Sydänsairaus
Tupakointi on tunnettu sydänsairauksien riskitekijä. Tupakan tupakointi nostaa verenpainetta, supistaa verisuonia ja nopeuttaa sykettä aiheuttaen kohtuuttomia rasituksia sydän- ja verisuonijärjestelmälle. Kansallisten terveysinstituuttien mukaan sikarin tupakointi lisää sepelvaltimoiden aiheuttaman kuoleman riskiä, mikä tekee siitä tärkeän vältettävissä olevan sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijän.
Sepelvaltimotaudin oireita ovat rintakipu, hengenahdistus, väsymys ja yleinen heikkous. Hoitamatta, sydänsairaus voi johtaa sydänkohtaukseen, aivohalvaukseen ja sydämen vajaatoimintaan.
Riippuvuus ja vetäytyminen
Sikarit sisältävät nikotiinia, joka on erittäin addiktoiva huume, jota löytyy kaikista tupakkatuotteista. Nikotiini on keskushermostoa stimuloiva aine, joka kuuluu samaan huumeiden luokkaan kuin kokaiini ja amfetamiinit. Sikarin savun nikotiini imeytyy nopeasti suun ja keuhkojen läpi, missä se pääsee verenkiertoon ja saavuttaa aivoihin aiheuttaen riippuvuutta.
Amerikan syöpäyhdistyksen mukaan yksi täysikokoinen sikari voi sisältää yhtä paljon nikotiinia kuin useita savukkeita. Yrittäminen lopettaa sikarien tupakointi pitkäaikaisen käytön jälkeen johtaa usein vieroitusoireisiin, jotka vaikeuttavat lopettamista. Ärtyneisyys, ahdistus, kyvyttömyys keskittyä ja voimakas tupakanhimo ovat yksi monista nikotiinin vieroitusoireista.
