Sterolit, tunnetaan myös nimellä steroidialkoholit, ovat luokka kemikaaleja, joilla on useita tärkeitä rooleja kehossa. Heillä on osia, jotka voivat liueta rasvamaisiin molekyyleihin, ja osia, jotka voivat liueta veteen. Yleisimmin tunnettu ihmisen steroli on kolesteroli, joka toimii steroidihormonien ja rasvaliukoisten vitamiinien edeltäjänä. Jotkut ihmiset ottavat kasvinsteroleja - kuten A-, D-, E- ja K-vitamiineja - lisäravinteiksi.
Solujen signalointi
Solusignaloinnilla tarkoitetaan solun kykyä kommunikoida tehokkaasti - tärkeä, koska minkä tahansa tietyn elimen tai kudoksen solut toimivat yhdessä, ja solujen on usein myös signaloitava myös etäisiin elimiin. Steroleilla on tärkeä rooli solujen signaloinnissa auttamalla säätelemään kehitysprosessia. Lisäksi ne välittävät solun ulkopuolelta vastaanotetut viestit muutosten toteuttamiseksi solun sisällä. Tässä ominaisuudessa heidät tunnetaan toisina lähettiläinä. Ne toimivat myös steroidihormoneina, jotka ovat molekyylejä, jotka hormonaaliset elimet syntetisoivat signaaliksi etäisistä elimistä. Jotkut yleisimmistä steroidihormoneista ovat kortisoli, aldosteroni, testosteroni ja estrogeeni. Kortisoli on stressihormoni, aldosteroni säätelee kehon mineraalitasapainoa ja testosteroni ja estrogeeni ovat mies- ja naispuolihormoneja.
Rasvaliukoiset vitamiinit
Rasvaliukoiset vitamiinit, mukaan lukien A, D, E ja K, syntetisoidaan muiden organismien kautta steroleista ja välitetään sitten keholle ruokavaliossasi. A-vitamiini on tärkeä silmien ja ihon terveydelle. D-vitamiinilla on monia toimintoja, mukaan lukien immuunijärjestelmän auttaminen ja luiden lujittaminen. E-vitamiini on antioksidantti, joka auttaa suojaamaan soluvaurioilta. K-vitamiini on tärkeä veren hyytymisessä.
Kalvon vakaus
Sterolit, erityisesti kolesteroli, ovat olennainen osa solukalvon stabiilisuutta. Kalvo on solun ulkopeite, samanlainen kuin iho. Kemiallisesti sitä kutsutaan lipidikaksoiskerrokseksi; lipidit tarkoittavat rasvamaisia molekyylejä, jotka toimivat pitäen solut sisä- ja ulkopuolella olevat ympäristöt erillään, ja kaksikerros tarkoittaa, että niitä on kaksi kerrosta. Kalvoon upotettu kolesteroli ylläpitää joustavuutta tai juoksevuutta ja siten stabiilisuutta membraaniin useilla lämpötiloilla.
fytosterolit
Fytosteroleja löytyy kasveista ja ne nautitaan, kun kasvisruokaa syödään. Jotkut ihmiset ottavat pitoisuuksia kasvisteroleja. "American Journal of Clinical Nutrition" -lehdessä vuonna 2003 tehty tutkimus osoitti, että sterolit voivat häiritä ylimääräisen kolesterolin imeytymistä ruokavaliosta ja voivat siksi olla hyödyllisiä sydämelle ja verisuonille. Pitkäaikaiset vaikutukset ja sivuvaikutukset on kuitenkin vielä selvitettävä. Kysy terveydenhuollon ammattilaiselta ruokavalio- ja terveyspäätöksiä, mukaan lukien lisäysten lisääminen hoito-ohjelmaan.
