Lähes jokaisella on vatsakipuja. Tällainen epämukavuus, jota usein kutsutaan "vatsakipuksi", voi merkitä ohimenevää, hyvänlaatuista ongelmaa tai se voi kertoa jostakin paljon vakavammasta, kuten haavaumat, sappirakon sairaus tai jopa syöpä. Vatsakalvon kipu voi olla vaikea määrittää. Sisäisistä elimistä aivoihin välitetyt hermoimpulssit eivät ole paikallisesti määritettyjä, joten vatsakipu voi johtua anatomisista, metabolisista, pahanlaatuisista, tarttuvista tai myrkyllisistä prosesseista, jotka ovat peräisin mistä tahansa vatsan alueelta tai jopa muualta kehosta.
Anatomia
Vatsaontelon yläpäässä on kalvo ja kylkiluut, alapäässä lantion, takana selkärangan ja edessä vatsan seinämän. Vatsanseinä koostuu iholta, rasvasta, lihaksista ja sidekudoksesta. Vatsaontelon vuoraus ja sen sisällön sulkeminen on ohut, herkkä kirjekuori, nimeltään vatsakalvo. Vatsanelimiin kuuluvat maha, suuret ja ohut suolet, maksa, sappirakon, perna, haima, munuaiset, virtsarakon ja joukko pienempiä rakenteita. Useita tärkeitä verisuonia kulkee vatsan läpi, mukaan lukien aorta, joka on tärkein valtimo sydämestä.
Kipuviestit
Yksi vatsaelinten erityisominaisuus on, että ne eivät välttämättä lähetä kipusanomia, kun ne leikataan tai leikataan, mutta ne lähettävät kipupulsioita, kun ne venytetään, puristetaan, tulehtuvat, kiertyvät tai onttojen elinten tapauksessa kun ne ovat laajentuneet. Jokainen, jolla on ollut paljon kaasua aterian jälkeen, vaikea ripuli, sappirakonkohtaus tai umpilisäke, tuntee vatsasta johtuvat kiputyypit.
Syy löytäminen
Kun lääkäri arvioi potilasta, jolla on vatsakipu, potilaan historia ja siihen liittyvät valitukset ovat joskus yhtä tärkeitä kuin itse fyysinen tutkimus. Esimerkiksi ylävatsakipu, joka paranee aterian jälkeen, johtuu usein mahahaavasta, kun taas munuaiskivi voi aiheuttaa vakavan, ajoittaisen kivun, joka liikkuu potilaan selästä, kylkeen ja lopulta nivusiin. Ja kipu, joka näyttää aluksi tylsältä ja yleistyneeltä, voi lopulta terävöittää ja asettua tiettyyn sijaintiin. Tätä tapahtuu usein umpilisäkkeellä, joka voi aiheuttaa epämääräisiä kipuja navan ympärillä, kunnes vatsan alaosan oikeassa reunassa oleva vatsakalvo tulehtuu.
Hälytysmerkit ja oireet
Lääkärit etsivät usein niin kutsuttuja "hälytysmerkkejä" auttaakseen heitä päättämään, tarvitseeko vatsakipu henkilö kiireellistä arviointia. Tällaisia oireita ovat veri ulosteessa tai oksentelu, anemia, jatkuva tai vaikea oksentelu tai ripuli, kuume, painonpudotus, kipu, joka herättää potilaan yöllä, ja pitkäaikainen ruokahalun menetys. Henkilön sukuhistoria saattaa myös saada aikaan lisätutkimuksia, kuten tapauksissa, joissa sukulaisilla on ollut paksusuolen syöpä.
Painonpudotus
Painonpudotukseen liittyvä vatsakipu on huolestuttava. Syöpä ja tulehduksellinen suolistosairaus, kuten Crohnin tauti tai haavainen koliitti, eivät ole harvinaisia syitä näille kahdelle oireelle. Sekä tulehduksellinen suolistosairaus että syöpä voivat häiritä ravinteiden imeytymistä suolistosta, ja syöpä antaa usein "katabolisen vaikutuksen", jossa kasvaimet tuottavat kemikaaleja, jotka nopeuttavat rasvan ja luurankolihaksen hajoamista. Tämä voi johtaa painon pudotukseen, vaikka potilas pitäisikin riittävästi ruokaa.
Suositus
Henkilöiden, joilla on jatkuvaa vatsakipua tai kipua, johon liittyy hälytysmerkkejä tai -oireita, on hakeuduttava lääkärin hoitoon. Selittämättömään painonpudotukseen liittyvä vatsakipu on erityisen huolestuttava. Tällaisen kivun spontaalisen ratkaisemisen odottaminen voi viivästyttää diagnoosia ja hoitoa, ja varhainen hoito voi säästää henkeä henkilölle, jolla on syöpä, infektio tai leikkausta vaativa ongelma.
