Kirkkaanväriset, mehukas ja kotoisin Etelä-Meksikosta ja Keski-Amerikasta, papaijat ovat vähäkalorisia, vähärasvaisia hedelmiä, jotka toimittavat useita tärkeitä vitamiineja ja mineraaleja, kuten kuitua ja C-vitamiinia. Kaksi pääasiallista papaijaa ovat Meksikon ja Havaiji. Vaikka suurin osa supermarketien papaijoista kasvatetaan Havaijilla, toisia viljellään Meksikossa ja alueilla, joilla on trooppinen tai lämmin ilmasto. On myös lukuisia papaijalajikkeita, jotka ovat peräisin Havaijista, Meksikosta ja muualta maailmasta.
Meksikon punaiset ja keltaiset papaijat
Meksikon papaijat ovat melko suuria hedelmiä ja voivat olla jopa 10 puntaa painoisia. Meksikon punaisilla papaijilla on ruusunvärinen liha, jolla on makea maku, tosin ne eivät ole niin makeita kuin Havaijilla kasvatetut papaijat, Kalifornian harvinaisten hedelmäkasvattajien verkkosivusto toteaa. Keltaisella lihalla olevat meksikolaiset keltaiset papaijat ovat makuisia makeampia kuin Meksikon punaiset, mutta eivät myöskään yhtä makeat kuin Havaijin papaijat.
Havaijin auringonnousu ja auringonlasku papaijat
Auringonlaskun papaija on pieni tai keskikokoinen hedelmä, jonka iho ja liha ovat väriltään oranssinpunaisia. Se on kääpiökasvi, joka on peräisin Havaijin yliopistosta ja tuottaa paljon hedelmiä. Kauailla kasvatettu auringonnousun papaija tuottaa hedelmiä, jotka painavat 22–26 unssia ja joilla on puna-oranssi iho ja liha. Molemmilla tyypeillä on makea maku, ja auringonnousulla on myös matala siemenontelo, mikä helpottaa siementen poistoa verrattuna muun tyyppisiin papaijoihin.
Muut havaijilaiset papaijat
Kapoho-papaijalajikkeella on keltaista lihaa ja se painaa 12–22 unssia, Hawaii University Extension toteaa. Kapoho papaija kasvatetaan Havaijin Puna-alueella, jossa kasvatetaan noin 90 prosenttia valtion papaijista. Waimanalo-papaija kasvaa 16–39 unssiin ja siinä on oranssinkeltaista lihaa ja makea maku. Kamiya-lajike luotiin Havaijin yliopistossa ja se on kääpiölajike. Kamiya papaijilla on kellanoranssi liha ja ne ovat mehukkaita ja makeita.
Muun tyyppiset papaijat
Vaikka nämä kaksi papaijaa ovat meksikolainen ja havaijilainen, hedelmät voivat kasvaa muissa trooppisissa paikoissa. Esimerkiksi Hortus Gold -papaya on Etelä-Afrikasta peräisin oleva lajike, joka painaa 2–3 kiloa ja jolla on keltainen liha. Australiassa Queenslandissa kasvavilla Bettina- ja Peterson-lajikkeilla on makea liha ja hedelmät, joiden paino on 3–5 kiloa. Sunnybank-papaijilla, jotka kasvavat Länsi-Australiassa, on keltaista lihaa ja hedelmähedelmiä, jotka painavat hiukan yli 1 punta. Guinea-kulta papaijat, jotka kasvavat myös Länsi-Australiassa, painavat keskimäärin 2, 4 kiloa ja niillä on myös keltaista lihaa. Muut papaijalajikkeet kasvavat Perussa, Ghanassa ja Intiassa.
